今年で４回目の開催となる豊橋市長杯 市民ふれあい将棋将棋大会にＢクラスで参加をした。そろそろ優勝してＡクラスに移行しようと真剣に目論んでいたわけである。４戦全勝すれば優勝だと意義込んでいたのであるが初戦を中盤優勢になりながらも負けてしまった。気を取り直してその後、２連勝。最終局を勝てば３勝１敗でなんとかと思っていたところ、対戦相手がなっなんと小学生とおぼしき女の子ではないか。その女の子も１負け２勝と同じ星、唯の小学生ではないのは分かった。なにせＢクラスにエントリーしてくる子供は只者ではないのは知っている、知っているが、可愛らしい女の子が相手である。参ったなと思う気持ち、どのくらい強いんだろう、負けてなるまじといった複雑な気持ちが渦巻く。いやこの時既に自分自身をこの気持ちが支配していたのに気がついていなかった。さて、いよいよ対戦する時間となり、空いている席を物色し廊下側の席とちょっと明るめの窓側の席があり女の子にどちらが良いか聞いてみると窓側が良いとの返事。じゃあここにしましょうということにし、お互い席につく。小学生って聞いてみると、小学３年生ですって答えた。小学３年生の女の子が将棋指すなんて信じられない。しかもこのクラス。あどけなくって切れ長の目できっと美人になるんだろうなあと勝負に余分な感情が渦巻いた。盤上に駒をお互い並べるのだが、並べながら女の子が規則正しく駒を並べているのに気がついた。大橋流の並べ方で、それって大橋流って聞くとこくりと頷く。只者ではない。次に先手後手を決める振り駒をするのだが、年長者が５枚の歩を手に取ってじゃらっと盤に落とし、表の数が多ければ振った人が先手、裏の数が多ければ相手が先手となる仕組み。当然年長者の私が５枚の歩を取って振ろうとした時、女の子があの１枚多いんですけどと待ったをかけた。よく見るとあろうことか６枚の歩を持っている。いや失礼、１枚多かったねということでやり直した。女の子の先手と決まり、1手目の歩をぴしりと盤に打ち付けた。その手つきを見て、プロ棋士と変わらない手つきじゃあないかと見とれた。と同時に絶対負けんでと意義込む。戦いは、女の子は金矢倉、こちらは矢倉模様の急戦調、女の子は果敢に棒銀でこちらを攻め、受けきってしまえば後は、じっくりと思っていたところが、女の子の読みが勝っていた。じりじりと押してくる。時折ちらっと上目使いでこちらの顔色を伺うのと時計を気にする。まさに勝負師。こちらも強めに駒を盤に打ちつけ気合を注入するが、一向に動じない。終盤になりギャラリーが数人、盤面を覗き込む。２、３分して散らばる。既に勝負ついていると見切っているのだ。そんなこと分かってらいと思いつつ、自分の顔が上気しているの感じ、ちょっぴり恥ずかしい。最後に形作りに攻めさせてもらい、しっかりと詰まされてしまった。まさか負けるとは、決して油断したわけではないのに。不覚である。強いね、駒を片付けますかと言って、数枚の駒を取って駒箱に入れていたら、女の子が将棋駒が乗ったビニールシートの盤を両手で持って、中央をたわませ、駒箱に一挙に駒を流し込んだ。その所作を見て、再度無言で負けましたと言わされてしまった。